محطة القطار العثمانية

تم اقتراح فكرة سكة حديد الحجاز لأول مرة إلى الدولة العثمانية في عام 1864 من قبل المهندس الأمريكي الدكتور زيمبل، ولكن لم يتم تنفيذها في ذلك الوقت. تزامن إحياء الفكرة مع فترة حكم السلطان عبد الحميد الثاني. في التسعينيات، قدم عزة أفندي، مدير الأوقاف في جدة، تقريرًا يفيد بأن سكة حديد تمتد من دمشق إلى المدينة ستعزز دفاع المنطقة وستسهل بشكل كبير رحلات الحج. تبنى عبد الحميد الثاني هذا الاقتراح وحول المشروع إلى خطوة استراتيجية لتعزيز السلطة السياسية والدينية للعثمانيين. بدأ البناء في 1 سبتمبر 1900، مع إقامة احتفال في حي كادام في دمشق. تم تمويل الخط إلى حد كبير من التبرعات التي تم جمعها من المسلمين من جميع أنحاء العالم الإسلامي؛ قدم المسلمون من الهند ومصر وإيران ودول أخرى دعمًا ماليًا للمشروع. كما خصصت الخزانة العثمانية حصة كبيرة من الميزانية. تم تحديد عرض الخط ليكون 105 سم؛ على الرغم من تحديات المناخ الصحراوي، تم تحقيق سرعة بناء استثنائية بمتوسط 288 كم من القضبان المدفوعة سنويًا. على طول المسار، تم الوصول إلى معان (1904) ومُدوّرة (1905) ومدائن صالح (1906) والعلاء (1907) وأخيرًا المدينة (1908) بالتتابع. تم افتتاح الخط، الذي وصل طوله الإجمالي إلى 1464 كم، رسميًا للخدمة من قبل عبد الحميد الثاني في 1 سبتمبر 1908. تم بناء العديد من المحطات الكبيرة والصغيرة على طول المسار؛ تم أخذ أوقات الصلاة في الاعتبار خلال أوقات مغادرة القطارات. كانت محطة المدينة هي المحطة الأخيرة والأكبر على الخط. كانت مساحتها الإجمالية 140,000 م²، وطولها 600 متر، وعرضها 400 متر. كانت المحطة تحتوي أيضًا على ورشة إصلاح. خلال الحرب العالمية الأولى، وخاصة بعد بدء الثورة العربية في عام 1916، تعرض الخط لأضرار كبيرة. القوات العربية، المدعومة من البريطانيين، ومجموعات التخريب التي يقودها تي. إي. لورانس دمرت القضبان والجسور والمحطات مرارًا وتكرارًا. بعد الحرب، لم يتمكن السكك الحديدية من العودة إلى حالته الكاملة؛ بينما استمرت الأقسام في سوريا والأردن في العمل جزئيًا، تُركت الأقسام داخل حدود المملكة العربية السعودية مهملة. تعمل محطة المدينة اليوم كمتحف سكة حديد الحجاز. يعرض الطابق السفلي من المتحف تاريخ السكك الحديدية خلال الفترة العثمانية، بينما يعرض الطابق العلوي قطعًا أثرية تتعلق بالحضارة الإسلامية. [المصدر: "سكة حديد الحجاز"، موسوعة TDV الإسلامية، https://islamansiklopedisi.org.tr/hicaz-demiryolu؛ غولسوي-أوشنوالد، DİA، XVII، 441-445]